Токсичность буквально означает «ядовитый» или «вредный», а «логос» относится к основной науке, которая объясняет неблагоприятные последствия токсичности на организменном уровне. Таким образом, токсикология представляет собой междисциплинарную область, находящуюся на стыке биологии, химии и медицины, с особым упором на фармакологию. Предмет обсуждает наличие физических, биологических и химических агентов в биологической системе и то, как они влияют на ее функции. Токсикология уделяет особое внимание дозировке токсичных веществ, пути воздействия, виду, возрасту, полу и окружающей среде.